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Aug 27, 2023

Vor 40 Jahren: Metallica verprügeln auf „Whiplash“

Metallicas bahnbrechendes Debütalbum Kill 'Em All wird weithin als der Ground Zero des Thrash Metal gefeiert. Aber wenn es einen Song auf der LP gibt, der die Essenz der Band zum Ausdruck bringt – und das Aufkeimen

Metallicas bahnbrechendes Debütalbum Kill 'Em All wird weithin als der Ground Zero des Thrash Metal gefeiert. Aber wenn es einen Song auf der LP gibt, der die Essenz der Band – und des aufkeimenden Subgenres – zum Ausdruck bringt, dann ist es der treffend betitelte „Whiplash“, der am 8. August 1983 als Lead-Single von Kill 'Em All veröffentlicht wurde.

Die Band entfesselte die mitreißende Hymne erstmals live im Oktober 1982, als ihre Besetzung aus dem Sänger und Gitarristen James Hetfield, dem Schlagzeuger Lars Ulrich, dem Gitarristen Dave Mustaine und dem Bassisten Ron McGovney bestand. Das Lied erschien erstmals auf dem Demoband „Metal Up Your Ass“, das während Metallicas Show am 29. November 1982 im Old Waldorf in San Francisco aufgenommen wurde.

McGovney, der am folgenden Abend seine letzte Show mit der Band spielen würde, beschrieb „Whiplash“ als „den ultimativen Headbanging-Song“ in Mick Walls Enter Night-Biografie. „Jedes Mal, wenn wir diesen Song spielten, war es der Hammer.“

Damals bekamen Metallica noch Peanuts dafür bezahlt, in feuchten, verschwitzten Clubs aufzutreten. Der Text zu „Whiplash“ ist rein autobiografisch und eine Ethnographie einer entstehenden Subkultur. „Schlag deinen Kopf gegen die Bühne, wie du es noch nie zuvor getan hast“, knurrt Hetfield. „Lass es klingeln, lass es bluten, lass es wirklich wund werden.“ Und er nennt das aufkeimende Genre im hymnischen Refrain ausdrücklich namentlich: „Adrenaline gets to flow / You're thrashing all around / Acting like a maniac / Whiplash!“

Hören Sie Metallicas „Whiplash“

Mit dem Song zahlen sie eine Schuld gegenüber Motörhead, die mit ihrem Cover des Songs 2005 einen Grammy Award für die beste Metal-Performance gewannen. Aber Metallica ließ sich auch von Venom inspirieren, einem anderen britischen Trio, dessen frühe Alben eine große Rolle in der Entwicklung des Extreme Metal insgesamt spielten.

„Bei ‚Whiplash‘ haben wir einfach versucht, so schnell wie möglich zu spielen und es so sinnvoll wie möglich zu gestalten“, sagte Ulrich 2022 gegenüber Metal Hammer. „Eine der Bands, die wir hörten und die einen Einfluss auf ‚ „Schleudertrauma“, war Venom. Diese erste Platte [Welcome to Hell aus dem Jahr 1981] mit Songs wie „Angel Dust“ und „Live Like an Angel (Die Like a Devil)“ war eine große Inspiration. Sie nutzten die Energie und Geschwindigkeit dessen, was Motörhead taten, und machten daraus etwas mehr Heavy Metal – Motörhead hatte eher eine punkige Einstellung. Venom muss stärker namentlich erwähnt werden, wenn über die Anfänge von Metallica gesprochen wird.“

Hören Sie sich Motörheads Cover von „Whiplash“ an

Im Gegensatz zu den meisten ihrer Extreme-Metal-Zeitgenossen hatten Metallica die großen Ambitionen und das Geschäftsgeschick, ihre Art von Thrash in den Mainstream zu bringen. Ihr selbstbetiteltes Album aus dem Jahr 1991 vollendete einen jahrzehntelangen Aufstieg zum Superstar und festigte ihren Status als größte Metal-Band der Welt. Bis 1999 wurden von Kill 'Em All in den USA drei Millionen Exemplare verkauft. Auch als Metallica Vorstöße in den Alt-Rock und Southern Metal unternahmen, würdigten sie weiterhin ihre Thrash-Wurzeln im Konzert, und laut setlist.fm bleibt „Whiplash“ mit fast 1.000 Auftritten einer ihrer meistgespielten Songs.

„Whiplash“ hat auch hochrangige Fans gewonnen, etwa Kurt Cobain von Nirvana. „Er kam zu einer unserer Shows in Seattle, auf der Black Album-Tour“, sagte Kirk Hammett dem Rolling Stone im Jahr 2012. „Ich erinnere mich, dass wir einmal ‚Whiplash‘ spielten und er mich ansah und weiter in die Luft schlug mit der Faust und gab mir ein großes Daumen-hoch-Zeichen. Ich dachte: „Cool.“ Kurt, ich weiß, dass du dieses Lied liebst. Das ist für dich!'"